Hola Rocío, en esta Web hay un artículo sobre el cóctel donde se explica en qué consiste y dónde y cómo se realiza.
En un cóctel se sirven aperitivos (canapés, croquetitas, empanadillas... ese tipo de alimentos), la gente está de pie y los camareros van pasando con bandejas de bebidas y aperitivos -también se suelen colocar bandejas con aperitivos en las mesas-.
La duración de un cóctel, si va seguido de una cena o almuerzo, suele durar una media hora. Si no hay comida posterior puede alargarse un poco más.
Los cócteles tras una inauguración sirven, además de para agasajar a los asistentes al acto, para que la gente pueda charlar y conocerse entre sí.
Saludos.