Guía visual esencial del protocolo y etiqueta en Arabia Saudí. Cómo desenvolver con soltura en este país mulsumán

Guía de etiqueta y buenos modales en Arabia Saudí

El mundo árabe y las naciones de Asia oriental representan, quizás, el contraste más importante frente a la cultura occidental; un choque cultural donde las normas y las tradiciones funcionan bajo reglas bastante distintas a las que conocemos. Vamos a mejorar nuestro conocimiento sobre la cultura árabe, en este caso en concreto, en Arabia Saudí.

Guía de etiqueta y buenos modales en Arabia Saudí

Ofrece un acercamiento práctico y un recorrido visual para construir un buen entendimiento cultural y establecer relaciones cordiales y respetuosas en la región.

La base de la cultura saudí y el ritmo de vida

• Las oraciones: Las cinco oraciones diarias del Islam marcan el ritmo de la vida cotidiana y de los negocios, variando según la posición del sol.
• La semana laboral: Va de domingo a jueves. El viernes es el día sagrado de oración colectiva (Jumu'ah).
• Paciencia: La puntualidad estricta no es tradicional; es habitual que las reuniones sufran algunos retrasos.

Las reglas de vestimenta para los extranjeros

• Mujeres: Ropa holgada sin escote (cuello alto), mangas amplias por debajo del codo, y falda muy por debajo de la rodilla o pantalón largo. Se recomienda llevar un pañuelo y tenerlo a mano.
• Hombres: Camisa abotonada hasta el cuello o con un botón desabotonado (como mucho), sin joyas visibles en el cuello y pantalones largos (prohibido el pantalón corto en público).
• Precaución: Los extranjeros no deben usar ropa tradicional saudí a menos que se les solicite, ya que puede resultar ofensivo.

Los pasos para un saludo adecuado

• Entre hombres: El apretón de manos es más suave y duradero que en Occidente. Mantenerse muy cerca durante la charla es señal de respeto y amistad.
• Interacción entre géneros opuestos: Se prohíbe el contacto físico en público. Los visitantes nunca deben iniciar un saludo físico con una mujer saudí salvo que ella extienda la mano primero.

Comprendiendo las distancias físicas entre personas

• La proximidad: La "burbuja" personal saudí (0,5 m) es mucho menor que la occidental (1,5 m). Alejarse instintivamente se interpreta como rechazo o desconfianza.
• Contacto visual: Directo entre personas del mismo género para mostrar sinceridad; indirecto entre géneros opuestos por respeto.
• Muestras de afecto: Es común que los hombres caminen agarrados de la mano como símbolo de amistad.

Consejos para hacer un saludo correcto

• Entre hombres: Esperar a que el anfitrión lo inicie, dar un apretón suave y prolongado. Si hay confianza, se pone la mano izquierda en el hombro derecho del otro y se dan besos en las mejillas.
• Hacia mujeres: Cero contacto físico por defecto. Realizar una suave inclinación de cabeza. Solo se da la mano si ella toma la iniciativa.

Saludos cuando media mucha confianza

El saludo más común entre amigos cercanos o familiares del mismo sexo consiste en un apretón de manos acompañado de besos en las mejillas (un beso en la derecha y luego dos o más en la izquierda).

Cómo dirigirse a las personas de forma correcta

• Estructura formal: Usar el título de cortesía seguido del nombre propio (ej. Sheikh Rashid, Mister Mohammed), nunca el apellido. 'Sheikh' denota respeto, edad o conocimiento, no siempre realeza.
• Costumbre familiar: Es muestra de gran respeto llamar a los padres por el nombre de su hijo mayor: 'Abu [Nombre]' para el padre y 'Umm [Nombre]' para la madre.

La importancia de las manos en la comunicación

• Mano izquierda (impura): Reservada históricamente para la higiene. Nunca debe usarse para comer, gesticular directamente o entregar regalos, incluso si se es zurdo.
• Mano derecha (pura): Uso obligatorio para acciones importantes como comer, entregar tarjetas, pasar objetos o tocar a otros.

Los gestos que siempre debes evitar en su presencia

• Las suelas: Mostrar la suela del zapato es un insulto muy grave. Ambos pies deben permanecer posados en el suelo.
• Piernas cruzadas: Evitar cruzarlas al sentarse, ya que aumenta el riesgo de apuntar con el pie a otra persona.
• Gestos prohibidos: Apuntar con el dedo índice es de muy mala educación. El gesto de "pulgar hacia arriba" se considera también vulgar y ofensivo.

Comportamiento y protocolo en las reuniones

• La hospitalidad: Siempre se debe aceptar el té o café ofrecido; rechazarlo es despreciar al anfitrión.
• La conversación inicial: Es indispensable tener una charla previa extensa sobre temas como economía, historia o deportes antes de hablar de negocios.
• Líneas rojas: Jamás preguntar directamente por las mujeres de la familia ni debatir sobre la política de Oriente Medio.
• El significado del 'Sí': Por cortesía, un 'sí' a menudo significa 'posiblemente' y no un acuerdo definitivo.

Las reglas para entregar y recibir obsequios

• Cuándo regalar: Solo cuando exista una relación de confianza. Hacerlo muy pronto puede parecer un soborno.
• Qué regalar: Objetos de alta calidad (plata, platino, perfumes 'oud'). Nunca regalar oro ni seda a hombres musulmanes.
• Cómo recibir: Los anfitriones abrirán el regalo de inmediato. Si eres invitado, no elogies en exceso un objeto personal del anfitrión para no obligarlo a regalártelo.

Modales durante las comidas y eventos sociales

• La etiqueta en la mesa: Usar exclusivamente la mano derecha. Es de buena educación dejar un poco de comida en el plato al terminar para indicar que la hospitalidad fue abundante y quedaste satisfecho.
• El Ramadán: Está estrictamente prohibido por ley para los visitantes comer, beber o fumar en público durante las horas de luz en este mes sagrado.

Acciones esenciales para manejarse con seguridad

• Recomendados: Aceptar la hospitalidad, usar la mano derecha, vestir con recato, respetar las oraciones y hablar positivamente del país.
• A evitar: Mostrar las suelas, iniciar contacto físico con el género opuesto, regalar oro/seda a hombres, apuntar con el índice y usar la mano izquierda para cuestiones sociales.

Tu guía rápida para un viaje de éxito

• Preparación: Vístete de forma conservadora y lleva siempre tu identificación.
• El saludo: Espera a que te ofrezcan la mano y respeta los silencios iniciales.
• En la reunión: Acepta siempre el café y usa solo la mano derecha.
• La mentalidad: Observa el ritmo local sin prisas y muestra respeto absoluto por las costumbres islámicas.