La Guardia Suiza, guardia del Papa
Se trata de la Guardia Suiza encargada de la protección de los Papas, desde el Papa Julio II (1506)
Seguridad y protección del Papa: la Guardia Suiza
Con motivo de la renuncia del Papa Benedicto XVIy la elección del nuevo Pontífice, todo lo relacionado con el Vaticano está de plena actualidad, estos días. Al hablar del Vaticano y de todo lo que le rodea, normalmente se pasa por alto un elemento importante pero llamativo. Se trata de la Guardia Suizaencargada de la protección de los Papas, desde el Papa Julio II(1506).
Esta Guardia a nadie pasa desapercibida por su "protocolo". Está formada por 100 soldados. De ellos, 4 son oficiales, 23 mandos intermedios, dos tamborileros, 70 alabarderos y un capellán.
Para formar parte de ella, se exige que tengan nacionalidad suiza, donde han debido realizar el servicio militar. Evidentemente, deben ser católicos y con edad comprendida entre los 19 y los 34 años. Además, no deben tener altura inferior a 1'74 m, ser solteros y estar en posesión de un certificado de aptitud profesional o título académico de grado medio o superior.
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Su presencia no pasa desapercibida en el Vaticano, debido en gran medida a la vistosidad de su uniformidad de franjas rojas, azules y amarillas, diseñados por Miguel Ángel. Además, portan la alabarda. Ésta es un arma de madera con punta de lanza que tiene un uso ceremonial.
La Guardia Suiza tiene su bandera propia en la que figuran las armas de Julio II, en la parte inferior, y las del Papa reinante, en la superior.
Desde el punto de vista del protocolo, es de destacar la ceremonia en que los nuevos guardias se incorporan al cuerpo. Esta ceremonia tiene lugar cada 6 de mayo, fecha del saqueo de Roma, en el Patio de San Dámaso. Con este motivo la Guardia viste su uniforme de gran gala. Un capellán da lectura a la fórmula de juramento para, seguidamente, nombrarse los nuevos guardias. Éstos con la mano izquierda sobre la bandera y la derecha alzada con los tres dedos abiertos (como símbolo de la Santísima Trinidad) confirman el juramento.
A partir de ese momento, asumen sus funciones, como montar guardia en el Vaticano, presentar honores y mantener el orden en los actos que se celebren, ya sean litúrgicos u oficiales. También participan en la banda y en el coro que tienen organizado.
El cuartel de la Guardia Suiza está frente al Palacio Apostólico Pontificio.